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    斯特林起身送客，笑着说：“时间紧任务重，我就不耽误你了。下午我去参谋部和你们一同商议。”

    “遵命，大人。”金河红衣旗本起身，向斯特林行了个礼，转向紫川秀：“秀川大人，您可有什么吩咐吗？”

    紫川秀笑着摇摇头，却对金河说：“将来你如果在东南军混得不如意，不妨来我们远东试试。我这里很缺优秀的参谋人才，待遇绝对会比在那边好。”

    不问原因，接到命令就办。对金河这种不动声色的沉稳劲头，紫川秀很是欣赏。稳健的举止反映出良好的心理素质，金河行事颇有大将之风。自己麾下有勇将、猛将和智将，但可以堪当全局的大将人才，目前还没能培养出来。

    家族三百年的传承并非白费，人才的储备上自己就远远落于其后啊！

    “阿秀，你在挖我墙角啊！”斯特林不满的嚷道。

    金河一愣，微笑道：“感谢大人抬爱。末将也很希望，将来能有机会为大人效劳。”

    向两位统领再次行了个礼，他告辞而去。

    随后，紫川秀也向斯特林告辞，返回了远东军的大营。

    刚回司令部，卫队长萧林就向他报告：“大人，有人求见您。其中有雷豹和几个哥昂族的人，但因为您和斯特林大人在商议要事，他们就一直在那等，看起来很焦急。您是否愿召见他们？”

    “雷豹找我？他从尼斯塔回来了？”从早上起，紫川秀就一直在担忧瓦那和尼斯塔的情况了。他立即叫道：“把他们都叫进来，快！”他已隐隐泛起不祥的预感了。

    几个人拖沓着脚步进来了。走在最前面的是头上裹纱布的雷豹公爵，纱布上渗出了殷红的血迹，触目惊心。跟在雷豹身后的是德昆和几个魔族军官。

    雷豹神色委顿，见到紫川秀就俯身拜了下去，颤声道：“大人，我等有罪。”

    “快起来说话，发生什么事了？”

    雷豹抬起头，颤声道：“大人，您交托给我的重镇，尼斯塔城，丢啦！”

    突然听闻噩耗，紫川秀忍不住身子一颤。

    “谁夺走了尼斯塔？”

    “野蛮人！”

    “慢慢说，不要紧。到底怎么回事？”

    雷豹公爵断断续续的把事说了一遍：昨晚，和德昆一起出去扫荡塞内亚人的村落，德昆先走了，他随后跟着。但在回程的道上，他们突然遇到了一群愤怒的巨兽——说到这里，紫川秀朝旁边的德昆望去，而半兽人则装着没看见，抬眼看天花板——尽管雷族战士骁勇，但委实从没见过这样的庞然大物，队伍一时大乱。

    当所有的刀剑都在巨兽坚硬的外皮上被挡回来时，当那些最勇敢的战士统统被踩成肉泥后，军队终于崩溃，队伍轰然散乱。比德昆凄惨的是，雷豹统带的是步兵部队，连跑都跑不赢那些巨兽，被一路连追带杀，当雷豹逃到安全的地方重新集结队伍时，原来五千多人的队伍只剩不到五百人，剩下的人马不知是死伤还是逃散了，反正雷豹再没见到他们了。

    但雷豹的霉运并没有就此结束。他带着残余人马往尼斯塔方向撤退，在半道上碰到了大群的溃败士兵，他们异口同声的喊道：“大人，千万别往尼斯塔去了！那里有大群野蛮人！”\r\n原来，就在雷豹遭袭的同时，午夜时分，尼斯塔也遇到了野蛮人的袭击，霸王龙冲垮了尼斯塔的城墙，大群凶狼汹涌而入。熟睡中的魔族兵和半兽人兵毫无准备的迎来了一场残酷的屠杀，被杀得土崩瓦解，四散逃逸。

    听闻噩耗，雷豹本想带着部队前去救援的，但部下已被打成了惊弓之鸟，他们集体抗命，坚决不肯朝尼斯塔那边靠近。僵持不下时，远处又传来了轰轰的脚步声，巨兽又追来了，这下部下们干脆一哄而散，雷豹这个光棍司令也没办法了，只好随着大伙一块往瓦恩斯塔撤退了。

    听着雷豹公爵痛苦的叙述，人们沉浸在震惊和恐怖之中。尼斯塔大营是构成对魔神堡包围的重要支柱，在那里，远征军驻兵五万，防御阵地是按能抵挡十万塞内亚人进攻布置的。虽然雷族部队并非远征军的精锐，但他们也是曾经参加过西征战争的魔族十五军，并非乌合之众的民军。当面对野蛮人的狂潮时，五万大军竟连一个晚上都坚持不到！

    紫川秀不禁暗暗庆幸：野蛮人第一轮攻击没有选择瓦恩斯塔，而是选择了尼斯塔。若瓦恩斯塔大营被攻破，人类和远东精锐尽丧，整个大陆的格局都要被那些怪物改写了。

    紫川秀起身扶起了雷豹，安慰道：“爵爷，不必过于伤怀。此乃天灾，非战之过。您一夜辛劳又受了伤，先去休息吧。其它事不用太艹心了。我会安排好的——德昆！”

    半兽人在一边听着，忽听紫川秀叫起，连忙应一声：“俺在。”

    “你带上本部骑兵，出发前往尼斯塔，一路侦察敌情，同时收容好散落的雷族弟兄，掩护他们往这里撤退。”

    半兽人顿时把一张脸拉得老长：“啊，又要去尼斯塔！”鲁莽的半兽人平生从不知畏惧为何物，哪怕就是对上了魔神皇的近卫旅也敢扑上去。唯有在昨晚，亲身经历了霸王龙的威力，半兽人才知道什么叫害怕。现在，紫川秀又派他去尼斯塔，他心中委实有点忌惮。

    紫川秀安抚他道：“你一路过去，多加警惕。若察觉不对，只管撤退好了。还有，无论情况如何，你务必在曰落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆，此事确实是太过危险，我只能派最有经验、最精明强干的武士去，别人去，我实在没把握啊！唯有你去，我才能安心。”

    被紫川秀捧为最“精明强干”，半兽人顿时感觉脚下生云，整个人轻飘飘的。再加上紫川秀也同意他随时可以撤退的，德昆觉得危险好像也大不到哪去，顿时来了精神，拍着胸膛喊道：“这事，除了俺，确实也没哪个有胆子承担啊！大人信得过俺，俺就走一趟吧！”

    半兽人雄赳赳气昂昂的带着雷豹公爵出去了，紫川秀这才把目光投向和雷豹一起进来的那三个哥昂族军官：“诸位是哥昂族的使者吧？哥达汗爵爷可有什么消息要捎给我？”

    三个军官本来跪在地上的，听紫川秀问话才抬起头来。紫川秀立即就认出来了，领头的那人竟是哥昂族的长老哥温。

    哥温长老是哥昂族的重臣，以前哥达汗多次来见紫川秀时都带上他的，可见他深受哥达汗信任。这样的人，怎么被派来当使者了？

    紫川秀连忙上前扶起了他：“长老，行这么大礼，我怎敢当。爵爷那边有要事吗，竟要您亲自出马了？”

    哥温号哭道：“大人！我族遭遇大难，昨晚，野蛮人大规模来袭，我族遭遇挫败，族长已经……英勇战死了！”

    “什么！”紫川秀猛然起身，不敢相信自己的耳朵：“你再说一遍！你说……哥达汗死了？”

    哥温趴在地上不停的磕头，呜呜大哭。

    哥昂族众人齐声哀号：“求大人为我族做主啊！”

    紫川秀又坐回了原位，脑子里嗡嗡乱成一团。哥达汗居然死了？那个温和、深藏不露的知姓男子，那个拥有着卓越判断力和翩翩风度、最能审时度势的智者，居然就这样死了？

    众人都在眼巴巴的望着紫川秀，而他却坐在那里傻傻的发呆。也不知过了多久，他才仿佛梦游般失魂落魄的问道：“爵爷是怎么死的？”

    瓦那城遇袭经过和尼斯塔很近似，也是在昨晚深夜，大批凶狼突然冲进了大营，哨兵来不及示警就被干掉了。七万正在梦中的哥昂族官兵迎来了一场可怕的屠杀，惨叫和求救声乱成一团，数万人争相逃命，践踏死伤者堆尸狼藉。

    直到午夜零点时，不知是什么原因，凶狼突然呼啸而去，只留下幸存者惊魂未定。这时候，大伙才想起，族长大人不知去了哪里？找了大半夜，最后，众人才在一个偏僻的角落里发现了哥达汗的尸体，他被层层叠叠的压在一个巨大尸堆底，早断了气。

    在最初的震惊和悲疼过后，所有人都想到了这个问题：“今后，谁是哥昂族的族长？”因为哥达汗正当盛年，他并没有指定过继承人。他有两个男孩，但年纪幼小，而且不在军中。\r\n族长骤然去世，又没留下继承人，掌握兵权的长老们都起了异心。在匆忙举行的善后会议上，要讨论如何应对，大伙尽在一些琐碎的小事上纠缠——比如善后会议的席位怎么安排啊，是哥温长老坐前面还是哥龙将军坐前面啊，谁来主持哥达汗爵爷的葬礼之类——讨论了大半天，什么事都决定不下来。
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