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    此后几日，驻军下蔡的颍川军，与项宣所在的平舆县，始终保持着井水不犯河水的局面。

    可随着秋收临近，田地里的作物即将成熟，对峙的两军，其气氛也难免变得紧张起来。

    或有人会问，汝南郡这么乱，贼寇四起，居然还能指望收成？

    怎么说呢，一般来说，就算是贼寇也不会随意破坏农田里的作物，除非他们想要抢粮，或者该县深深得罪了他们，毕竟贼寇也要吃米，他们也指望着待秋收时来抢掠一波，破坏农田对他们没有好处。

    更别说汝南郡西部此时已隐隐成为了卧牛山群贼——确切地说是何璆麾下南阳义师的活动范围，自然就更不会做破坏农田的事了。

    九月十六日，汝南郡守杨翰请见项宣，说道：“城外田里的作物已可收成，不知渠帅决定何时组织人手收割？”

    听到这话，项宣其实亦有些犹豫不决。

    毕竟他麾下大将邹袁已率着近两万义师向东陆续攻占汝南东部去了，眼下平舆县就只有三千驻军，哪怕算上本地县卒，满打满算也就只有五千兵卒，然而在距离平舆县仅一日路程都不到的下蔡县，却驻扎着近两万颍川军，这不由项宣不谨慎对待。

    毕竟组织人手出城收割作物那可不是片刻工夫的事，前前后后最起码要忙碌个五六日，若速度慢些，忙个近十日也并非不可能，若期间颍川军骤然发难，那无疑是相当致命的。

    头疼之余，项宣亦将当前的情况告诉了杨翰。

    杨翰闻言哑然。

    其实早在项宣还未抵达平舆县前，杨郡守便从小道消息得知了下蔡县那近两万颍川郡军的事，为此喜忧参半，甚至有些惶惑不安。

    喜的是，颍川郡居然派来了援军；而忧的是，这支援军不知会如何看待他平舆，或者说，如何看待他这位协助叛军治理郡县的前朝廷官员。

    在沉默了片刻后，杨翰拱手说道：“渠帅明鉴，这批粮食对我平舆乃至整个汝南郡都事关重要，倘若有个闪失，后果不堪设想。”

    项宣当然明白杨翰的意思，摇摇头宽慰道：“杨郡守请放心，其他军队项某不敢保证，但颍川军，项某前些年与他们打过交道，无论如何，他们都不会放火焚烧田地里的作物。”

    的确，对此项宣还是有把握的。

    毕竟当初双方在颍川郡对峙时，周虎就没有派人到他长沙义师占据的城外放火烧田，坐视他们收了粮食。

    当然，当时他长沙义师也‘还以默契’，收上粮食后，亦拨出了一半粮食售于城内的百姓，因此别看当时两军对垒气氛十分紧张，但那些只是受了一阵惊吓，倒也没有别的损失，更没有出现什么饿死的人。

    “那就好。”

    听到项宣的回答，杨翰亦是松了口气，毕竟他平舆县今年过冬就指望这批粮食了，万一若是有个闪失，他实在没办法向城内上万口百姓交代。

    问题是，组织人手出城收粮最起码得五六日，如何能确保那两万颍川军不会趁机来攻呢？

    可能也是猜到了项宣的忧虑，杨翰神色复杂，吞吞吐吐地说道：“能否……与颍川军交涉一下？”

    听到这话，项宣差点没笑出声来。

    与对面的颍川军交涉？拜托！那是来征讨他们的敌人啊！

    但转念想想，项宣也想不出其他更好的办法了。

    于是他亲笔写了一封信，派人送至下蔡，送到颍川军的那座营寨。

    他以为此刻的王庆，多半是打着十二分精神等着他露出破绽，他万万不会想到，王庆其实根本就没有把他在心上——并非是轻蔑或者瞧不起，王上部都尉的精力，纯粹就是放在其他事上了。

    比如说……打牌。

    没错，自带着周贡、鞠昇、乐贵几人率军抵达下蔡县后，王庆就只下了一道命令，即命令麾下军卒就近砍伐林木建造营寨。

    此后，他便与周贡、鞠昇、乐贵三人躲在中军帐内打牌，对外宣称正在商议破敌的对策。

    此前在舞阳县的那三个月，赵虞就是那么干的，除了秦寔没有与这帮人同流合污，每日带兵卒上山，装模作样地搜寻卧牛山贼的踪迹，其他将领基本上都沦陷了——哪怕没轮到的将领，待吩咐完士卒后也是聚集于中军将，过过眼瘾也好。

    再说了，保不准这四人有个三急，到时候不就轮到了么？

    而此番王庆率军前来，其实也根本就没打算阻击项宣的长沙义师，因为赵虞对他的要求，就仅仅只是确保项宣麾下的长沙义师不会波及到他颍川郡而已。

    至于王庆为何驻军至下蔡，那也纯粹就是应付朝廷，毕竟下蔡往西、往北，还有大概总共六七个县城，确保这几个县不会被项宣的长沙义师攻陷，赵虞就能向朝廷交差了——你看我颍川，一边围剿卧牛山群贼，一边分兵阻击项宣，还能从后者手中保住汝南郡六七个县，是不是很不容易？

    所以说，项宣纯粹就是白操心。

    半日后，项宣的书信送到了下蔡的颍川军军营，送入了王庆所在的中军将。

    正在护撸牌的王庆叫心腹卫士拆开书信让他瞥了两眼，旋即脸上便露出了几许嘲讽的笑容。

    “谁送来的？”乐贵好奇问道。

    “老相识项宣呗。”王庆轻哼道：“他担心咱们会趁他平舆秋收时骤然进攻，是故威逼利诱，要与我等达成互不侵犯的约定，他不骚扰下蔡、灌阳、吴房等县的秋收，换咱们不去骚扰他平舆、安城、慎阳几县的秋收……嘿！他以为老子闲着呢？等会！什么你就吃了？放下！碰！”

    鞠昇怏怏地放下了手中的三万，无可奈何地看着那牌被王庆碰走。

    看着他郁闷的神色，周贡忍俊不禁，摇头之余笑着说道：“这日子过得好快啊，五年前，我还与他一同夺取许昌……”

    一边说，他一边伸手摸了一张牌，但见他微微一愣，下意识低头看了一眼自己的牌路，脸上浮现几许欢喜之色。

    “摸到好牌了？”王庆斜睨道。

    周贡这才注意到王庆、鞠昇、乐贵三人都在盯着他瞧。

    “没，看错了。”

    周贡嘿嘿一笑，换了一张牌打了出去。

    “胡饼子啊？你这也太明显了……”

    乐贵好笑地看了一眼周贡，旋即一边打牌一边问王庆道：“老大，回个消息给项宣呗，省得他疑神疑鬼的，到后头来搅和咱们。”

    “唔。”
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